Batalha final pela Libertadores

No início, era só amizade: foi sob a liderança de um brasileiro (José Ramos de Freitas) e na capital argentina, Buenos Aires, que a Taça Libertadores arrancou, em 1960. Daí para cá, porém, é só rivalidade: clubes dos dois países digladiam-se em cada edição da prova. A deste ano mostra isso mesmo, com os brasileiros Cruzeiro e os argentinos do Estudiantes na final, equipas que, por coincidência, até se enfrentaram logo na fase de grupos: goleada para cá (3-0 deu o Cruzeiro no Mineirão), goleada para lá (4-0 respondeu o Estudiantes em La Plata).

Agora, depois do nulo que se registou na primeira mão da final, em La Plata, há uma semana, as duas equipas vão reencontrar-se esta noite, quando já for madrugada em Portugal, para a partida decisiva, no Mineirão (transmissão em directo na Sport TV1, a partir das 01h50). O Cruzeiro, de Anderson, antigo jogador do Benfica, e Ramires, reforço contratado pelos encarnados, procura o terceiro título, enquanto o Estudiantes ambiciona o tetra.

O factor casa, com o Mineirão completamente lotado - vão ser 61 800 adeptos brasileiros e três mil argentinos -, joga a favor do clube de Belo Horizonte, até porque, em 35 partidas, só duas vezes (!) uma equipa argentina dali conseguiu sair vitoriosa: proezas de Vélez Sarsfield, em 1996, e Boca Juniors, no ano passado. O diário argentino "Olé" até chama "estádio maldito" ao Mineirão. Ainda assim, e porque o público, por si só, não resolve, o técnico dos mineiros, Adilson Batista, prega cautela, temendo "os contra-ataques perigosíssimos" da equipa capitaneada pelo conhecido Véron.

Na primeira mão, aliás, o Estudiantes dominou por inteiro e o Cruzeiro só não saiu goleado de La Plata porque o guarda-redes Fábio fez uma exibição monstruosa - os brasileiros (por Ramires) só acertaram mesmo... na cabeça de Verón, que ainda tem marcas do lance. Assim, está tudo a zero e, como os golos fora não funcionam como factor de desempate (se necessário, vai haver prolongamento e, se não chegar, penáltis), quem ganhar o jogo... leva o título.